Biking San Francisco: Twin Peaks

De tijd in Berkeley zit er alweer bijna op. Mijn afgelopen weekend was een waardig voorlopig afscheid; samen met Lars naar het hoogste punt van San Francisco gefietst op een zonnige, heldere dag. Geweldig uitzicht, wat een prachtige stad is het toch ook!

Californian Roadtrip part 3: Sequoia National Park

Je ziet hier de onderkant van 's werelds grootste boom (83 meter hoog, 9 meter breed). Hij timmert al ruim 2200 jaar aan de weg & still going strong (1 cm p/jaar). En ja je ziet het goed: sneeuw! We zaten dan ook op 2400 meter hoogte.

De laatste beelden van een geweldige roadtrip op z'n Amerikaans, vol extremen. Bram is inmiddels hopelijk thuisgekomen met het bijna failliete Delta Airlines (die op het laatste moment een transfer vlucht afzeggen) & Maya en ik gaan weer aan de slag met het US college life. Voor mij nog 1 maand en dan is het alweer richting huis!

Californian Roadtrip part 2: Death Valley

Bovenstaande foto's komen vanaf het laagste punt op het westelijk halfrond. De witte ondergrond is een dikke laag zout. Het enige water in heel Death Valley, restant van een groot inmiddels verdampt meer. De slick movements komen door windkracht 6-7..

Zo ziet de tocht er gemiddeld uit..

Californian Roadtrip part 1: Las Vegas!

Bram, medestudent uit Maastricht, kwam een week op bezoek. Fervent USA fan, recreational poker player, bezitter van excellent driving skills & een unstoppable need for speed: perfecte ingredienten voor een roadtrip (en een omgekeerde maag na al dat fastfood)! Samen met Maya hebben we in 4 dagen ruim 2200 km afgelegd (unlimited milage = unlimited milage). Bestemmingen: Las Vegas, Death Valley en Sequoia National Park.

Vermaak op wereldniveau, geen enkele plek op de planeet lijkt meer op entertainment gericht te zijn dan Las Vegas. Werkelijk waar, het is 1 groot gekkenhuis!!

Bij aankomst vallen de hotels op. Naast slapen kun je er gokken in het casino, stappen in de exclusieve clubs, winkelen in de shopping malls , eten bij de talloze restaurantjes en congressen organiseren. Uuuh.. hotels?








De gebouwen hebben verschillende thema's: het Romeinse rijk, New York, Treasure Island en hier Egypte.










Remember Ocean's Eleven? Ik geloof dat The Mirage erin voorkomt (ga de film nog eens op mijn gemak bekijken bij terugkomst)..











Evenals de MGM Grand..












En natuurlijk the famous Bellagio. Hier heeft Bram na een nachtje doortrekken (Maya en ik gaven het op na enkele fruitautomaten) flink gecasht met pokeren!










We hadden ook snel vrienden gemaakt in ons Travelodge hotel: stoere Harley Davidson bikers met zwaar opgepoetste en gepimpte motoren..








We mochten (/moesten) even op de foto met de bikes! En we kregen een volledige beschrijven van alle extra onderdelen, met name de neon lichten in het frame (jogg, hoe oud waren wij toen we dat deden?). En dacht je dat het daar bij bleef? Nee, uiteraard moesten de geluidjes vrij uit de ruimte krijgen. 's Middags, 's avonds, 's nachts en 's morgens (5.45) werd het gas opengetrokken. Auto alarmen gaan af en iedereen wakker.. it's good to be in Vegas!






Na 2 nachten Las Vegas zijn de hersenen toe aan rust. Zoveel stimuli heb ik nog nooit binnen gehad. Tijd voor de volgende locatie: dwars door Death Valley rijden met deze gelikte bolide (mazda 6 - V6).

Asian Art Museum

Met de diversiteit aan mensen in International House wordt de nieuwsgierigheid enorm geprikkeld. En met het overgrote deel Aziaten, vonden Lars (Zwitserse architect student/docent) en ik dat de tijd rijp was om San Francisco's Asian Arts Museum te verkennen. Een ding is zeker; er is nog heel veel moois te verkennen in de toekomst.

Voor prachtige echte foto's van Azie:
- Hasse de Boer's (hilde's neef) blog
- Site aangeraden door Mei Chi

Hil & Ben op stap in SF II

Aan al het goede komt een eind luidt een bekende spreuk. Na 2 heerlijke weken hebben we ons laatste weekend in San Francisco doorgebracht. Het weer had de regen netjes bewaard voor de dag na Hilde's vertrek zodat we tijdens de wandeling rond de Golden Gate en het park een fel schijnende zon hadden.

Zoals je ziet trok heel sportief San Francisco eropuit. Hardlopen, fietsen, snelwandelen, surfen.. genoeg te bezichtigen.

Een creatieve man met veel gevoel voor balans kreeg dit voor elkaar.. erg knap, vooral met 20 kijkende mensen achter je.











In het Golden Gate park is veel te zien op het gebied van planten en bloemen. Deze prachtige kas is het mekka voor de botanist..









Met veel pijn en moeite passen we ons aan de Amerikaanse levenswijze...














Aanrader: Mel's Drive-In! De sfeer van de vorige generatie: jukeboxen (i.p.v. I-pods), serveersters in typische pakjes (i.p.v. sneltrein service bij McDonalds), hamburgers met juice en friet mét smaak!

Na 2 weken Bay Area eindigen we onze wandeling langs het strand. Vastbesloten om na onze studies nog een keer terug te keren, nemen we voorlopig afscheid van het mooie San Francisco..

Hil & Ben op stap in Oakland

In de aanloop naar ons laatste weekendje in SF gingen we op bezoek bij Jim, docent theater techniek op de prive school Mills College in Oakland.

Omdat het openbaar vervoer niet te doorgronden is (vergelijk deze site maar eens met de NS of 9292ov) zijn we maar gaan wandelen. Hier een prachtig typisch middle class straatje in Oakland.





De school heeft een zeer groene campus, het is een park wat bij lange na niet zo is volgebouwd als de Berkeley campus. Enorme bomen, veel schilfers op de grond en asfaltpaadjes waarvoor je bijna een verzekering moet afsluiten.








Er zijn hier slechts 1400 leerlingen die allemaal rond de $40.000 betalen om te kunnen studeren. In vergelijking met Berkeley: ruim 30.000 studenten.
Mensen die van prive scholen komen staan enigzins bekend als wat verwend. Degene die ik op Berkeley sprak noemden dat Berkeley vaak een backup keuze was (Hardvard / Yale 1).








Dit is het uitzicht vanaf Jim's achtertuin. Geweldig!! Iedere avond een sunset terwijl je naar de Bay kijkt (met verrekijker inc. Golden Gate)!







Na een nachtje in een 'cheap motel' (advies: ga NOOIT naar Broadway Manor Inn in SF) waar het gordijn met tape & punaises vastgemaakt zat en het doorgezakte matras bijna de grond raakte, was deze kamer een hemelse luxe. En dan ook nog eens een diner met lekkere wijn.. fijne Amerikaanse gastvrijheid!
En hier zie je ons klaarmaken voor de ultieme treat..







Met z'n tweetjes in een 'hot tub' inclusief bovenstaand uitzicht!!!

Hil & Ben op stap in SF

Eindelijk, na 2 (lange) maanden wachten nu 2 weken lang samen met mijn lieve schat!! Samen San Francisco & de Berkeley campus verkennen, flink wat hotelletjes en enkele nachtjes International House op een gereorganiseerde kamer van 5 bij 2 m2, lekker knus!


Uiteraard ook wat cultuur snuiven. Hier heeft Mei Chee (eerder op de foto met de 4 peace tekens wuivende Aziaten) ervoor gezorgd dat het Maitreya project te bezoeken is in International House. Hil krijgt hier persoonlijke uitleg..












Prachtige overblijfselen uit Tibet, gelukkig nog bewaard gebleven na de Chinese invasie (of 'ontwikkelingshulp' zoals iemand uit Hong Kong het hier omschreef..).












Een prachtige 1e foto van ons in San Francisco. Geweldig, die regen. Vooral als je 1,5 uur op zoek bent naar een Carls Jr. omdat diegene die je als 1e vindt, naar zweet stinkt van de talloze zwervers die er een burger van $1 halen. Maar bij gebrek aan beter, met zompige schoenen en klevende kleren ben je enorm blij met de vertrouwde gele M..
Nu zagen we trouwens de andere kant van Amerika. Veel zwervers met natte ligmatjes, volledig doorweekt, maar dezelfde hopeloze blik als normaal. Dan maak je je iets minder druk om een natte broek, zeker als je daarna lekker een warm bad in kan duiken in een mooi hotel.



Regen kan de pret niet drukken, een echte Carls Jr. hamburger smaakt des te beter. Opmerkelijk was dat dit een dag later was en we erachter kwamen dat we de Carls 2x voorbij zijn gelopen zonder het op te merken.

Ja, na 2 maanden Amerika ben ik volledig ingeburgerd.







Als je de heuvels achter I-House opgaat zie je prachtige oude huisjes met klassieke Amerikaanse auto's. Naast dure BMW's en jaguars natuurlijk. Om hier (Bay Area) te wonen betaal je namelijk een fortuin.










En als je dan flink doorzet krijg je zo'n uitzicht. We waren helemaal uitgeput en stomverbaasd toen we even later een jogger, iets minder vermoeid, fluitend de berg op zagen rennen.









De laatste foto met een wat minder heldere lucht! Wel erg mooi om te zien en als je een stevige paraplu bij je hebt, dan kun je er zeker van genieten.
















Een uitzichtje op de haven en alcatraz..














Een typisch straatje in San Francisco. Voor de mensen die niet bekend zijn met het straten systeem hier, het is superoverzichtelijk opgebouwd uit vierkante blokken (blocks). Kijk op Google Maps voor een overzichtje van het centrum.













Hier kijken we uit op de Painted Ladies.. met een pracht skyline!














Als je wil zien waar deze foto precies is gemaakt, klik dan hier (nee, we lagen niet in die boom, ik ben nog aan het experimenteren met MSN's Visual Earth...).
































Hier links zie je een, jawel je leest het goed, kerk! We waren op zoek naar het St. Marys Cathedral en we moesten 3x op de kaart kijken of we wel goed zaten. Maar dat kruis bovenop liegt er natuurlijk niet om.



Staaltje architectuur (en bescheiden kapitaaltje..).














Allemaal leuk en aardig zo'n wereldstad, uiteindelijk blijf ik toch een man die maar in 1 ding geinteresseerd is...

















Ja ook dit is San Francisco. Na een dag wandelen valt wel op hoe divers de stad is. Een lichte ghetto, duur bedrijfscentrum, kunst en kitsch straten, China Town, prachtige boulevard en de pier en kleine parkjes. Tien erg leuke dagen gehad en gelukkig nog zeven te gaan! Volgende week zie je ons op fietsjes de Golden Gate op en neer racen en het gebied op de foto wat verder verkennen!