Ben @ Berkeley: januari 2006

Fears & Prejudices in San Francisco

Afgelopen weekend ben ik met Maya, een vriendin van school (Maastricht) die nu in Santa Cruz studeert, in San Francisco geweest. Natuurlijk ook de mooie campus laten zien waarbij ze, net als ik, versteld stond van deze 'tamme' eekhoorns..

De 'supremacy' uitstralende fraternity huizen..

De prachtige natuur op de campus..

En de expressiviteit van de lokale Amerikanen.

Hier hadden we, net als tijdens het bekijken van Hans Teeuwen's Masterclass (lange leve 'uitzending gemist'!), gezamenlijk heimwee naar ons mooie kikkerlandje.

Dan het (letterlijke) hoogtepunt van de dag! Dit is 'Union Square', San Francisco. Tevens de plek waar binnenkort de protestacties tegen het Bush regime worden gehouden.
(Speciaal voor Zot:) Zien jullie die lift daar boven rechts...?

Dit is het uitzicht vanuit die lift!

(red. deze foto is gemaakt door Maya, niet door yours truly die toch hoogtevrees bleek te hebben en, wegens lichtelijk trillende handen en benen die uit de lift wilden, 2 vreselijk slecht gemikte foto's maakte)

Sommige mensen zijn echt lomp en lijken dit zelf niet in de gaten te hebben. Maar, begrijpen is beter dan veroordelen, vandaar de volgende uitleg van een lompe actie gemaakt door Maya en mij:
Na (reeds van de regen doorweekt) 20 opdringerige en veelal ongewassen zwarte bedelaars voorbij gewandeld te zijn, horen we de klanken: 'Excuse me, could you ...'. Na een korte doch vernietigende blik op de persoon zijn we snel doorgelopen. Enkele (milli)seconden later beseffen we ons dat de goed geklede, doch zwarte en kleingeld in zijn handen hebbende, van zijn vrouw vergezelde zwarte Amerikaan niet uit was op ons geld, maar een andere vraag had. Schuldgevoel overstroomt ons maar we lopen door. Psychologie van de cognitieve school studerend beseffen we overvallen te zijn door een simpel automatisme en vooroordelen. De man keek ons met verbazing na. Peer Mascini zou trots op hem zijn geweest!

En op het einde van de dag werden onze gevoelens van heimwee nog eens goed gevoed..

San Francisco #1: FishWharf, Protest & Alcatraz

Hoge gebouwen, cable cars.. San Francisco!!

Cynische reclame... the USA!!

Fisherman's Wharf..

Massaprotest tegen legale abortus regeling. Links op de stoep degene vóór abortus in aantocht. Middenin een enigzins nerveus leger van agenten..

Overdrijven lijkt de status quo in the US :).

Vandaag was een uitstapje met nür Asians.. hier Hui Xin en Mei Chi. I favour the right!

The Rock.. Alcatraz!

Voor die tijd scheen dit één van de meest humane gevangenissen te zijn (bron: Glenn).

The playground.

Onopgemerkt een foto maken kan echt niet. Of er wordt een ijzeren foto glimlach tevoorschijn getoverd die gedurende het protocol ('okay.. one... two... three!!') wordt vastgelegd, óf er worden tekens van vrede geuit. Mooie mensen!

(vlnr: Mei Chi, John (van Santa Cruz uni), Debiaou & Hui Xin)

Afsluiting van een mooie dag: watching sunset from the GG..

College Starts

Zo, de eerste week achter de rug! De campus is niet meer leeg in te beelden en ik ben aan het bekomen van de academische cultuurschok: wat een enorme hoeveelheid boeken, papers, midterms, kranten, video opdrachten, wallstreet simulaties en 'reaction pieces'! Ik ben erg tevreden met mijn brede mix van vakken: mediteren (concentratie oefeningen), klassiekers lezen voor Retorica en politieke economie (Machiavelli, Rousseau, Nietzsche, Smith, Marx, Veblen etc. etc.), politieke psychologie (een wat bekender straatje) en het Amerikaanse bedrijfsleven ('organizational behaviour' en 'corporate strategy').

De eerste colleges zaten ook vol met variatie. Vooral retorica was interessant: iedereen op de voorste rij en tijd tekort voor scherpe ('dazzling') vragen van de grotendeels Amerikaanse studenten (5.000/33.000 internationale studenten). Bedrijfskunde bevat duidelijker een groter percentage ('s avonds actieve) 'frat boys' en 'sorority girls', af te zien aan de in slaap vallende blikken en vrij beperkte discussie (..). Interessant is dat de docent veel video fragmenten gebruikt: bekenden zijn bijv. Citizen Kane, Amadeus, Reservoir Dogs en All the President's Man. Dit, om praktisch veel voorkomende situaties te bespreken zoals leiderschap, management, creativiteit en 'whistle blowing'.

De studie methode verschilt nogal van wat ik gewend ben. Er zijn colleges en discussiegroepen. De laatste worden gegeven door afgestudeerden met werkervaring. Er wordt ook veel zelfstandigheid tijdens het studeren van je verwacht. Een groot verschil is de manier waarop cijfers tot stand komen. Tussentijdse exams, een eind examen, 1 of meerdere papers, becommentariseerde krantenartikelen, commentaar op te bestuderen teksten en de inbreng binnen colleges en discussie groepen worden meegeteld. Bij het vak 'corporate strategy' word je zelfs afgerekend op de stand van je fictieve aandelen en de eindprestatie van je in groepsverband bestuurde bedrijf, allemaal ten opzichte van de andere groepen. Ook presenteren en assertiviteit, in de vorm van zelfverzekerd spreken tijdens discussiegroepen, wordt gewaardeerd. Een competitie sfeer is hier duidelijk te merken, bij de andere vakken een stuk minder.

Al met al, een hele sappige kluif voor de komende maanden!

Walking the Hills

Na 15 minuten wandelen vanaf mijn kamer zit ik al met zulke uitzichten..

Pet op, jasje aan.. en de adem condenseert (terwijl het zonnetje toch echt zijn best doet).

Zie hier een heus studentenhuis, 'Alpha Phi' (zie boven het totaal niet elitair overkomend trapje links). Ja de fraternities hebben ook hier een goede reputatie van stevige drinkers die van zondigen houden, a.k.a. Dutch choir boys and girls. Maar die huizen, dat doet geen Nederlandse vereniging ze na (of wel Broedèr?)

Sailing San Francisco Bay Area

Vandaag dagje zeilen dankzij Stephan, Duitse ingenieur in spé. Hij is bevriend met Glenn Isaacson, self made man in de makelaardij (afdeling recht, d.w.z. vergunningen regelen bij een steeds strengere overheid). Met 4 boten, een huiskamer vol kunst waar ik echt niets in kon zien en een BMW 525i station was dit materialistisch hoogtepunt even wennen voor deze Brabander.

San Francisco Bay Area..

Hier wordt normaal veel gewedstrijdzeilt..

De Golden Gate..

Rijk aan vogels.. ik denk zeemeeuwen? Misschien dat Anne en Koen mij kunnen verbeteren?

Dan zal dit wel een zeeleeuw zijn... of een zeehond.

Het uitzicht vanuit Glenn's achtertuin..

Stephan & Glenn; Glenn showt hier een deel van de haven (San Francisco Yacht Club Sailing Center) wat bedoeld is voor de jeugd.

Achteraf werden we getrakteerd op een real American hamburger bij 'Marin Joe's' (bestaat al 55 jaar). Echt, die Aziaten werken zo hard, je kunt ze niet stil op de foto krijgen!

Spring Retreat @ I-House

Spring Retreat, oftewel kennismakingskamp on a real American Ranch in Marin County. Het was een kwart van alle nieuwe mensen die in International House verblijven (35/140).

Wie van de 5 is de Nederlander?

En hier is onze gids (met de pet en optimistische wandeloutfit)te zien, 'Pip' . What's in a name...?

De ranch wordt normaliter gebruikt voor ecologisch onderzoek door scholieren. We leren hier wat sporen van herten zeggen over het geslacht (2 balletjes voor de pootjes = mannetje) en snelheid (hoe breder de V-vorm afdruk, hoe sneller). Omdat Pip altijd wil bijleren, heeft hij als streven om 25% van zijn lessen voor hem nieuwe stof door te nemen met zijn scholieren.