Pleasure Grove: Oakland Baptist Church

Zondagochtend vroeg op voor de kerk. Gospel is the word: praise the lord, amen, that's it son, give it to me preacher & oh preacher watch yo' self!
Afro-Americans on their best.. :)!















Veel levendige muziek..
















De 6 I-house bezoekers gingen allen op de voorste naast elkaar zitten. Ik werd op de een of andere manier aangetrokken tot deze prachtvrouw en heb met haar samen uit de bijbel mogen lezen! Ze heeft net een ziekte achter de rug (vertigo) en iedereen was weer blij haar in het midden te hebben. En ja heren, ze is single!







Hil, ik heb me met veel moeite in weten te houden tussen deze schoonheden!















(Gelukkig maar.. het mooie vaderschap is nog veel te vroeg voor mij!)

















Het moment waarop de beurzen worden getrokken. Alles draait hier om donaties.












En in een slechte buurt als Oakland (home of the Black Panthers, volgens bronnen hier te zien in Tupac's Dear Mama clip) zijn die niet zo goed gevuld..








En na een heerlijk opzwepende preek over het opzij zetten van je ego, zorgen voor anderen en als leider ook eens een treetje terug doen (en dus afwassen.. Maarten, we zouden hier helden zijn!), ging iedereen weer verder met hun leven. Daar zou ik graag ook wat van meekrijgen, maar is iets moeilijker. Dinsdag is the berkeley budhist monestary aan de beurt!

SF: Chinese New Year Celebrations

Zaterdag 11 februari was de laatste dag van een week lang feest. De chinezen sluiten hun nieuwjaarsfeesten af met een grote 'parade' in SF. Tijdens de feesten van de afgelopen weken gedragen de chinezen gedragen zich op hun best. De week is namelijk representatief voor het komend jaar. Veel eten, drinken & familiebezoek, sounds good to me!






Chinese cultuur op zijn best! Prachtige dragons en ontzettend hard vuurwerk..















Veel mooie kleuren in de kleding. Dit is de 'staart 'van een draak trouwens..














Mooie mix ..













Als ik klein was, dan zou ik echt nachtmerries krijgen van dit soort poppen.

















Maar als grote kerel met rationele capaciteiten is het geheim van deze poppen toch iets minder angstaanjagend... (tip voor de snelle kijkers: onder de baard..).
















Hetzelfde geldt voor deze stoere draak.













Maar wacht, dachten jullie nou echt dat een 'Chinese' parade in Amerika een Chinese parade is? Na 140 jaar rondsjouwen in chinatown hebben de Amerikanen er hun stempel op weten te drukken. Verhuizen naar de straten van SF, 3 miljoen kijkers, national TV, het 1e (van 3) uur gevuld met zwaaiende politici en zie hier de (ok, toch een Chinese naam hebbende) regisseur van Fast & the Furious 3.




De topper bewaar ik echter voor het laatst. Ja, jullie ogen bedriegen jullie niet! Modern kolonialisme op zijn best: de eeuwig glimlachende Ronald mcDonald op een chinese nieuwjaarsviering!
De chinezen die met onze groep mee waren kregen even enorm kromme tenen..

The IMF

Rodrigo Rato, managing director van het IMF, gaf een lezing voor 300 mensen (uit de wijde omgeving) over 'global imbalances'. 3 kernpunten kwamen naar voren: het tekort aan groei in Europa, te veel savings & investments in Azie en natuurlijk het inmiddels legendarische tekort op de handelsbalans van de VS. Voornamelijk de laatste kreeg veel aandacht. Hij pleitte (vrij summier) voor hervormingen op gebieden van de gezondheidszorg en belastingen. Ook de olie, de toename van monetaire instituten en een mogelijke wereldwijde griepepidemie werden genoemd als korte termijn bedreigen voor de wereldbalans.








Het publiek luisterde uiteraard aandachtig en stelde de nodige kritische vragen, o.a. over de stand van zaken in Latijns-Amerika, 'outsourcing' en de groei van Oost-Europa.









Stoere mannen met kogelvrije vesten waakten over de veiligheid van de schijnbaar omstreden man. Hij is ook verantwoordelijk voor het kwijtschelden van grote schulden aan 19 Afrikaanse landen.














Tom Campbell, dean van de Business school hier, overhandigt een mooie trui met uiteraard vermelding van de school. Op zulke momenten wordt iedereen fijntjes herinnerd aan de toekomstmogelijkheden (nadruk op mogelijkheden, geen garanties) die Berkeley biedt.

The World Can't Wait

Vanavond spreekt Bush met zijn State of the Union het volk toe. De organisatie van worldcantwait heeft besloten hem niet aan het woord te laten komen. Tijdens de live uitzending deden wetenschappers, preachers (boedhist / pater), dansers en musici hun best om George W. te overstemmen.





Ook hier werden extremen niet uit de weg gegaan. Vergelijkingen met Hitler (Mein Kampf & de uiterlijke kenmerken op de foto..) en de duivel gaven uiting aan de ergernis en frustratie.









In het enthousiasme van 1 van de sprekers werd deze menigte even aangezien voor 5000 mensen. Jes (econoom uit Denemarken, hier nog niet lastig gevallen door gepikeerde fundamentalisten..) en ik zagen dit optimisme maar even door de vingers.






Wel werden er 4 helikopters ingezet om de menigte in de gaten te houden. Of zou het de NSA zijn...? Een student uit Zwitserland durfde niet mee te komen. Bij zijn ambassade werd zijn visum in eerste instantie geweigerd. Hij staat op de universiteit daar bekend als erg anti-bush. Bush heeft nogal gekort op scholarships voor buitenlandse studenten, zoals hij. Via zijn Duitse paspoort is het alsnog gelukt om bij de Duitse ambassade zijn felbegeerde visum te krijgen, maar deze wilde hij dus niet riskeren..




Deze man was heerlijk fanatiek. Bij elke uitspraak vanaf het podium kwam er een enthousiast 'Right On!', of 'Yeah! Bring 'm down!' uit..



















Zijn wens, en die van vele anderen, kwam op het einde van de avond uit. Maar of White House vertegenwoordigers gaan reageren op het pleidooi dat Bush simpelweg moet vertrekken....